A maioria das contaminações ocorre pela ação do usuário executando o arquivo infetado recebido como um anexo de um e-mail. A contaminação também pode ocorrer por meio de arquivos infetados em pen drives ou CDs.

Outro modo de contaminação é através do Sistema Operacional desatualizado, que sem correções de segurança, que poderiam corrigir vulnerabilidades conhecidas dos sistemas operacionais ou aplicativos, poderiam causar o recebimento e execução do vírus inadvertidamente.

 Na Internet há um grande comércio de vírus, principalmente aqueles para roubo de senha de banco e cartões. Até alguns anos atrás, a maioria dos vírus somente se espalhava através do compartilhamento de arquivos em disquete, porém, com a popularização da Internet , novas formas de contaminação e de vírus surgiram, como por  e-mail, através de comunicadores instantâneos e por páginas Hotmail infetadas. A proteção do usuário consiste basicamente em não a cessar arquivos enviados por desconhecidos, ou que sejam suspeitos e manter sempre um bom antivírus atualizado. 

Vírus:

• Um vírus de computador é um programa malicioso desenvolvido por programadores que, tal como um vírus biológico, infeta o sistema, faz cópias de si mesmo e tenta se espalhar para outros computadores.
• O vírus de computador instala-se com o objetivo de prejudicar o desempenho de uma máquina, destruir arquivos ou mesmo se espalhar para outros computadores. Com isso, um computador que tem um vírus instalado pode ficar vulnerável para pessoas mal-intencionadas, que podem vasculhar arquivos do sistema, bem como:

1. Roubar dados,
2. Como senhas,
3. Números de cartões de crédito.